A CHRISTMAS CAROL

Portada de la edición inglesa original de A Christmas Carol, escrita por Charles Dickens e ilustrada por Jhonn Leech

A Christmas Carol fue escrito por Charles Dickens Dickens en un momento especial de su vida, cuando se encontraba abrumado por la pérdida de su fortuna y deprimido por motivos amorosos. Publicada en Londres en la Navidad de 1843, tuvo un éxito de ventas inmediato agotando la primera edición en una sola noche. Contaba además con las ilustraciones realizadas por John Leech.

Christmas Carol logró revivir el espíritu navideño dormido desde el siglo XVI en Gran Bretaña y Estados Unidos, donde no se celebraba esta fiesta religiosa, debido a que los puritanos la habían prohibido para evitar los excesos provocados por el festejo popular.

La obra de Dickens Carol revitalizó costumbres olvidadas, las cuales junto con la aparición para la misma época de la figura de St. Nicholas (Papá Noel) y la adopción en la corte de la Reina Victoria de costumbres germánicas, tales como armar el árbol de navidad, como la de enviar tarjetas navideñas y ofrecer regalos a los niños, terminaron por orientar hacia la infancia los ritos navideños.

CUENTOS DE NAVIDAD

Charles Dickens escribiendo. Atrás pueden verse las portadas de la ediciones originales de sus obras, entre las cuales se destaca A Christmas Carol

La asociación entre la Navidad, los libros y la infancia es representada por las postales de navidad




Postal inglesa del siglo XIX en donde se representa la lectura infantil navideña

Postal inglesa de finales del siglo XIX
en donde Papal Noel infantil anuncia la llegada de la Navidad

Postal inglesa de mediados del siglo XIX, en donde aparece la clásica imagen de la chimenea por donde se espera que baje Papá Noel trayendo los regalos de Navidad para los niños

El público leía con avidez esta historia de conversión espiritual

protagonizada por Ebenezer Scrooge, un viejo huraño, solitario

y tan avaro no quería festejar la Navidad.

Pero sucede que recibe la inesperada visita de los tres Espíritus de Navidad.Estos comparan su miserable vida con la de su empleado Bob Cratchit quien celebra la Navidad, a pesar de la pobreza y de la enfermedad de su hijo.Además le hacen ver el funesto destino de los codiciosos y avaros.
Por último le presagian una espantosa muerte.

Asustado, el viejo recapacita y, como prueba de su cambio espiritual, decide festejar la Navidad, haciendo caridad con los pobres, aumentando el salario de sus empleados y enviando amables saludos.

Además puede decirse que Christmas Carol instaló en la sociedad victoriana la costumbre de regalar a los niños libros de cuentos de Navidad con valor educativo y fuerte contenido moral.